最近发布的2006年“中国商业科技100强”调查显示，排名前100位的企业中，83％的企业进行了IT外包（包括购买IT服务）。不过，值得注意的是，外包在企业IT总投入中仅占15.52％，而在涉及到业务流程的IT系统外包上，企业更是持谨慎态度。
这一悬殊的数据对比究竟意味着什么？ACE损害保险株式会社（下称ACE保险）不久前将业务系统的操作和维护外包给了用友软件工程有限公司（下称用友工程），ACE保险首席信息官（CIO）分铜英雅说：“我们进行外包的先后顺序是系统开发、实施，最后到应用层面。”而公司内部的核心业务系统和财会系统，ACE保险目前还没有进行外包的打算。但即便如此，分铜英雅还是认为“多少有些不安”。
其实，包括ACE保险在内的大量企业之所以不敢贸然进行大规模外包，就是担心外包服务提供者的IT能力能否过关，更重要的是担忧IT服务商能否准确地了解并理解自身的业务。鉴于此，ACE保险在将项目外包给用友工程时，CIO分铜英雅还特意让用友工程的员工去参加日本的保险资格考试。可见，要让企业放心地外包业务系统的设计和实施，IT服务提供商必须展示出对客户业务的深入理解。用顾能公司（Gartner）中国区总经理洪刚的话说，就是服务商必须学会“用客户的语言、用业务的语言”来沟通。
“用客户的语言说话”，是让发包企业放心进行业务流程外包的关键因素。而这恰恰又是目前国内外包服务提供商普遍欠缺的能力。神州数码融信软件有限公司（下称神码融信）是神州数码（中国）有限公司旗下专门从事金融IT服务的子公司，已经成功地为中国建设银行、国家开发银行，以及多家外资银行提供外包服务。神码融信副总裁朱建阳认为：“外包可以分为两种，一种是操作型的外包，一种是业务型的外包。如果要做到业务流程上的外包，服务商必须非常理解客户的业务。因为你给客户提供的不再是一种简单的劳动，而是要通过IT技术来引导业务上的创新。”
承接业务流程外包业务，服务提供商还需要有与发包企业共同承担风险的勇气。“在操作型的外包上，往往是客户告诉服务提供商应该做什么、怎么做。”朱建阳说，“而在业务型外包上，有时候需要服务提供商告诉客户应该怎么去做，这个时候服务提供商就必须要有勇气跟客户共同承担风险。”
但是，像神码融信这样既能理解客户业务又能承担风险能力的本土IT服务提供商尚属少数，这也正是造成国内企业业务外包投入偏低的重要原因。不过，可以预期的是，未来外包领域的突破点恰恰在于业务外包。
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